Entre os materiais encontrados na natureza, a maioria não é constituída por um único tipo de partículas ou moléculas. Ou seja, eles não são substâncias puras, mas, sim, misturas. Para cada uma delas existe, por sua vez, um processo adequado de separação das substâncias que a compõem.

Dois deles foram observados, na prática, pelos educandos do 4º Ano do Ensino Fundamental do Colégio Notre Dame Rainha quando, no laboratório de Ciências da instituição de ensino, desenvolveram experimentos de decantação e de filtração. Durante a aula prática, os estudantes também observaram a importância do processo de tratamento da água para o consumo humano, uma vez que uma das experiências realizadas consistia, exatamente, na filtragem da água, um processo capaz de eliminar impurezas do líquido.